لم يكن المتسللون يحاولون تلويث إمدادات المياه، ولم يطلبوا فدية. وقد خلصت السلطات إلى أن الاختراق كان يهدف إلى اختبار نقاط ضعف البنية التحتية العامة الأمريكية. وكان بمثابة تحذير: في القرن الحادي والعشرين، يتطلب الأمر أكثر من مجرد محيطات وجيش للحفاظ على أمن الولايات المتحدة.
بعد عام، تستعد دول العالم لصراع رقمي أكبر، حيث رفعت التوترات العالمية المتزايدة والحرب التجارية الوشيكة من حدة المخاطر – واحتمالات أن يتسبب هجوم إلكتروني في أضرار اقتصادية جسيمة، أو يعطل الأنظمة العامة الحيوية، أو يكشف أسرارًا تجارية أو حكومية حساسة، أو حتى يتصاعد إلى مواجهة عسكرية.
دفع تضافر الأحداث خبراء الأمن القومي والإنترنت إلى التحذير من تزايد التهديدات الإلكترونية وسباق تسلح رقمي متنامي، في الوقت الذي تسعى فيه الدول إلى الدفاع عن نفسها.
في الوقت نفسه، قلب الرئيس دونالد ترامب الدفاعات الرقمية الأمريكية رأسًا على عقب بإقالة الجنرال ذي الأربع نجوم الذي قاد وكالة الأمن القومي، وتقليص وكالات الأمن السيبراني، وتقليص مبادرات الأمن السيبراني للانتخابات.
يتزايد قلق الشركات الآن بشأن الهجمات الإلكترونية، وقد اتخذت الحكومات موقفًا متشددًا، وفقًا لتقرير صدر هذا الشهر عن مجموعة NCC، وهي شركة بريطانية للأمن السيبراني.
وقالت فيرونا جونستون-هالس، الخبيرة في سياسات الأمن السيبراني الحكومية المقيمة في لندن والمؤلفة المشاركة للتقرير: “لا يزال الغبار الجيوسياسي يهدأ. لم يتحدد بعد شكل الوضع الطبيعي الجديد”.
يدعو الكثيرون في الولايات المتحدة بالفعل إلى نهج أكثر حزمًا لحماية الحدود الرقمية.